O guitarrista do Pearl Jam, Stone Gossard, não tem ilusões sobre seu talento como cantor. Numa escala, se Pavarotti é 10, eu seria cerca de 2,5 , ele diz.

Mas, então, eu não estou tentando pisar na lua. Eu estou interessado em algo como Lou Reed.

Nessa medida, Gossard fez bem. Seu primeiro trabalho solo, "Bayleaf", revela uma voz com personalidade, embora excêntrica, sem contar o variado estilo das composições, que irão surpreender qualquer um que estiver esperando algo no estilo do Pearl Jam.

Gossard credita a variedade da sua música solo, ao longo tempo de gestação do disco. Ele esteve com as canções de "Bayleaf", por 7 longos anos; ele começou a pegar casualmente algumas demos para isso, em 97. Na época, eu nem mesmo sabia que eu ía fazer um disco , explica o músico. Eu só estava colecionando material, me acostumando com escrever letras e com cantar .

No Pearl Jam, Gossard escreveu riffs e melodias, não letras. Ele também fez músicas para as suas bandas anteriores, o Green River e o Mother Love Bone, e para seus projetos paralelos, o Temple of the Dog e o Brad. "Bayleaf" deu a Gossard a primeira chance para se expressar verbalmente nas canções - e ele não se reteve. Na brusca e autobiográfica "Pigeon", ele termina uma relação dizendo friamente para a amante: "I'm not through sleeping around."

Eu tenho tido uma grande variedade de namoradas , admite Gossard. Eu ainda estou experimentando . Ele lida com os problemas do relacionamento em um grupo, na psicologicamente astuta "Every Family". Em qualquer grupo de seres humanos, há desentendimentos , diz Gossard. Você pode considerar alguém que foi um herói na infância, e o quanto mais você observa como eles operam, as direções tomadas por eles e suas inseguranças, você começa a perceber que o conceito da pessoa perfeita, o salvador, é uma ilusão. Aos 35 anos, eu estou chegando aos termos com o fato de que em sua família e com seus amigos, você não deve se afundar porque alguma coisa não está indo bem. Sempre haverá alguma coisa "rompendo" .

Se revelar desse jeito, é uma novidade para Gossard; e ele gosta disso. Antes, eu sempre associei música com ritmo. A minha única pergunta era: "Isso faz a minha cabeça balançar?". Para eu me expandir e perceber que eu tenho letras para expressar, que mostrem uma perspectiva de vida, a conexão daquilo [ritmo] com a composição de letras, é entusiasmante .

Gossard não percebeu todo esse potencial sozinho. Ele tem dois colaboradores importantes em "Bayleaf" - o artista solo Pete Droge, que produziu e tocou no álbum, e Ty Williams, que faz o vocal principal em 3 faixas. A confiança de Gossard na voz de Williams, revela alguma resistência em atuar como um frontman. A gravadora também acabou lançando uma canção cantada por Williams como primeiro single.

Não é a primeira vez que Gossard mudou seu papel para um projeto em grupo. Quando o Pearl Jam começou, ele era o compositor principal das melodias. Com o passar dos anos, aquele papel diminuiu, quando os outros membros da banda passaram a compor canções aproveitáveis e o vocalista Eddie Vedder se tornou nitidamente o líder do grupo. Gossard admite que de repente não ter controle, foi uma transição difícil. Mas ao mesmo tempo, eu olho pra trás e vejo que isso me ajudou a aprender como tocar as músicas de outras pessoas e a perguntar: "O que eu posso fazer para melhorar essa canção?". Se isso não tivesse acontecido, eu não teria feito letras e não estaria na posição que estou agora.

Embora ele diga que o Pearl Jam é a banda do Eddie, com certeza , ele chama o vocalista de um fantástico "jogador de equipe" .

Ele diz que a imagem que a imprensa tem de Eddie, como um cara amargurado, é só uma imagem . Mas ele admite que a banda tem feito algumas "coisas incômodas" ao longo dos anos. Evitando ser específico, Gossard sugere que os jornalistas de música se juntem e compilem uma lista com "as 10 coisas incômodas que o Pearl Jam já fez".

Isso seria ótimo , ele ri.

Uma imagem que Gossard gosta, é a de que o Pearl Jam é o novo Grateful Dead, estabelecida por causa da ênfase do grupo nos shows ao vivo. Nós mudamos o set list todas as noites, esperando a mágica acontecer. Às vezes, é terrível. E às vezes, é ótimo .

Esse conceito duvidoso, não impediu a banda de lançar no ano passado, nada menos que 72 CDs duplos ao vivo, permitindo que os fãs ouçam qualquer show da última turnê. Gossard admite que ele pode compreender as reclamações das pessoas sobre tantos álbuns ao vivo. Não é como que se nós estivessemos fazendo uma grande improvisação [nos shows], radicalmente diferente uma da outra. Há, provavelmente, 5 ou 6 daqueles discos que são ótimos .

Gossard está olhando para o futuro do Pearl Jam. Eles começarão a gravar um novo álbum de estúdio em fevereiro e ele espera resolver alguns equívocos dos dois últimos álbuns. Em ambos os discos, eu não acho que todos os "nossos gatilhos foram acionados ao mesmo tempo". Nós subutilizamos o [baterista] Matt Cameron. Se você ouvir a parte rítmica do "Temple of the Dog", você vê o que nós somos capazes de fazer com ele. Eu gostaria que o [próximo] disco fosse um pouco mais agitado .

Nesse meio de tempo, Gossard já completou outro álbum com a sua banda paralela, o Brad, que deverá ser lançado no começo do ano que vem. Ele ainda diz que é improvável fazer uma turnê sozinho. Levou 7 anos para eu fazer esse álbum. E levará mais [tempo] para eu me sentir como um frontman. Eu tenho visto uns [frontmen] muito bons .

No entanto, Gossard se diz orgulhoso por ter finalmente encontrado um caminho, após 10 anos com o Pearl Jam, para lançar um projeto solo. Aos 35, eu sinto como se uma porta estivesse se abrindo .