Show : Small Town, Black, Thumbing My Way, Nothing As It Seems, Given To Fly, Save You, Hail Hail, Ghost, Corduroy, Grievance, Green Disease, I Am Mine, Love Boat Captain, You Are, 1/2 Full, Even Flow, Wishlist, Blood
Bis 1: Gimme Some Truth (cover do John Lennon), Bu$hleaguer, Insignificance, Down, Better Man, Do The Evolution
Bis 2: Yellow Ledbetter

Como que para atenuar o alívio da platéia pela idéia de ver o Pearl Jam tocando um show longo em uma arena pela primeira vez em dois anos, o setlist da banda no domingo (8 de dezembro), no Key Arena, em Seattle, começou com [canções] mais calmas para deleite do público, como a faixa "Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town", do "Vs" e "Black". Mas, passadas 6 canções, era "Save You" do álbum recém-lançado, "Riot Act", que anunciava a presença aparente e barulhenta da banda.

Lá se foi o moicano do começo deste ano, mas o novo corte de cabelo modesto do vocalista Eddie Vedder não está enganando ninguém: a frustração e a ira com a resposta belicosa da América ao 11 de setembro, que inspirou o corte radical [o moicano], estava mais em evidência do que nunca. O Pearl Jam mandou um show do tipo compacto e intuitivo, que só vem de cinco músicos veteranos que ainda estão completamente apaixonados por tocar juntos, mas Vedder deixou claro que a política tomou a maior parte da atenção, assim como os solos declaradamente clássicos do guitarrista Mike McCready e a batida vigorosa de Matt Cameron.

"Eu não poderia achar melhor forma de passar o domingo do que assistir ao This Week in Washington e o Face The Nation , essas coisas que a média dos rock stars de meia-idade fazem", disse Vedder esquisitamente naquela noite. "Eles tinham comerciais em ambos os shows que sugeriam que o dinheiro das drogas apóia o terrorismo. Eu tenho essa idéia de que SUV's [automóveis de grande porte] apóiam o terrorismo, então, enquanto eu assistia, eu toquei esta canção". A canção, uma referência ao fato de que era o 22º aniversário da morte de John Lennon, foi "Gimme Some Truth" [cover de Lennon], durante a qual Vedder, acerbamente, substituiu "son of Georgie-Porgie" por "Tricky Dicky".

Para que ninguém não compreendesse a mensagem, não só a ostensiva sátira presidencial "Bu$hleaguer" veio em seguida, bem como Vedder usou uma máscara de Halloween do Bush, como a que ele usou nas duas noites de shows de aquecimento no clube local Showbox (5 e 6 de dezembro), e circulando pelo palco com os ombros curvados como Bela Lugosi [ator já falecido de filmes de terror]. "He's not a leader", entoou o vocalista sem a máscara. "He's a Texas leaguer", fingindo tentar conversar com sagacidade com a "cabeça" do Bush entre os versos.

Depois de "Wishlist", marcada com outra referência ao Bush ("I wish I was the president, I wouldn't go to war"), Vedder aproveitou a oportunidade para lembrar todos da variedade de causas - de instituições para a Aids a grupos contra a fome - ambos os shows do Key Arena foram beneficentes. Ele acrescentou: "e nenhum maldito dinheiro vai para apoiar uma guerra de qualquer tipo no Oriente Médio".

Tão potentes e repetitivas como foram as farpas políticas dele, a banda estava num ótimo espírito ("Jeff Ament viu o [seriado] Sopranos hoje à noite, querem saber o que aconteceu?", brincou Vedder), e a música brilhou também. Tirando o monte de erros nas letras ("Corduroy", "Do the Evolution") e o setlist relativamente calmo deste primeiro show de dois, os destaques foram muitos.

O discurso antimídia de "Blood", que foi "ressuscitada" há três noites no Showbox pela primeira vez em mais de 4 anos, dominou a arena. Os gritos herculanos de Vedder foram amparados pelo solo habilmente veloz de McCready, seguido por ele pegando a guitarra pelo braço e batendo-a repetitivamente pelo palco, quando a canção chegou ao fim.

O organista Kenneth "Boom" Gaspar, o novo membro adjunto, que Vedder apresentou como "the Bee's Knees do [órgão] B3", [recebido] com gritos intensos de "Boom" "Boom" "Boom", ajudou a trazer vida a canções do "Riot Act" como "Love Boat Captain" e "Save You", assim como a adicionar textura a velhas favoritas, como "Even Flow". O ponto alto do guitarrista Stone Gossard, que também tocou com a banda de abertura Brad, foi a nova dançante "You Are", completa com efeitos de delay deliciosamente recortados e uma batida repetitiva legal de Cameron.

Como de costume, a eficiente guitarra de abertura ao estilo Hendrix do clássico lado B, "Yellow Ledbetter", sinalizou que o final do show estava próximo. A turnê multi-continental do Pearl Jam começa em fevereiro de 2003, na Austrália, mas esse show de 25 canções, dois bis foi uma preparação adequada e energética - e não há lugar melhor do que a cidade de origem, tanto para tocar um novo álbum ao vivo como para levantar fundos para a comunidade.

Além do Brad, cujo show de 30 minutos incluiu a dançante "20th Century" de 93 e o novo single "La La La", Steve Earle abriu com um show pesadamente impregnado por canções do seu altamente político álbum mais recente, o "Jerusalem".